Ảnh panorama kinh điển từ đầu thế kỷ 20

Ảnh toàn cảnh (panorama) chỉ nở rộ vài năm gần đây, nhưng nó đã ra đời từ cuối thế kỷ 19 khi các nhiếp ảnh gia, trong đó có George R. Lawrence, tìm cách kết hợp những tấm hình chụp từ trên cao lại với nhau.

Panorama vốn đòi hỏi nhiều công đoạn hậu kỳ nên không phổ biến cho tới khi các nhà sản xuất tích hợp sẵn tính năng này trong máy ảnh và điện thoại di động, giúp việc chụp trở nên dễ dàng hơn. Loại ảnh này hiện được ưa chuộng khi cho phép mọi người quan sát được cả 360 độ của sân vận động, bãi biển dài, đường chân trời với ánh hoàng hôn lấp lánh và nó phù hợp để làm ảnh Cover trên Facebook.

Từ cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, nhiếp ảnh gia Lawrence đã thử nghiệm nhiều công cụ khác nhau như cầu thang, bóng bay... để chụp ảnh từ trên cao. Cuối cùng, ông chọn dùng 17 chiếc diều, nối với nhau bằng các sợi dây đàn để nâng camera nặng tới 22 kg lên không trung với độ cao khoảng 100-600 mét rồi bắt đầu chụp các thành phố của Mỹ.

Bức ảnh chụp toàn cảnh San Francisco đổ nát sau động đất năm 1906 đã trở thành tác phẩm kinh điển, khiến nhiếp ảnh gia Lawrence trở nên giàu có và nổi tiếng.